ガヨのお話
ある朝、ガヨは言いました。
「そうだ、夜を探しにいこう」
ガヨはベッドから起き上がると、いそいそと大きなバスケットを取り出しました。
その中においしそうなサンドイッチをひとつ、ふたつ、みっつ。チーズとハムとレタスを挟んだやつです。バスケットに納めている間に、ガヨの口からはたらりたらりと涎があふれ出して、いつの間にやらバスケットがいっぱいになっていました。
ああ、しまったしまった。ガヨは慌てて涎をかき出すと、あついココアの入った水筒を入れました。ついでに、おやつのチョコレートも入れました。しろいのと、くろいのを、ひとつずつです。
「さあ、夜を探しにいこう」
ガヨはバスケットを腕に掛けて、意気揚々とドアノブをひねりました。
けれども、いやいやうっかり、まだパジャマを着たままじゃないか!
ガヨは顔を真っ赤にして、クローゼットに走り寄りました。
戸を開けると、ハンガーに掛かった色とりどりの洋服がずらりと並んでいます。ガヨはお気に入りの真っ白なシャツを手にとって、ベッドの上に広げました。パジャマを脱いで、うきうきとシャツを被り、さあ、今度こそ!
「夜を探しにいくんだ」
ガヨはもう一度バスケットを腕に掛けて、ドアノブをひねりました。
がちゃりと金具が音をたてて、ドアがゆっくりと開いていきます。
「夜はどこにあるのかな……」
―――バン!
ガヨの目の前は真っ暗になりました。
ああ、夜はこんなに近くにあったんだ。
探していた夜が見つかって、ガヨはとってもうれしそうに、にこにこと笑いました。
「やったか、エレン」
「―――ああ、やった、やったよ、セフィ」
エレンの足元には、大きなバスケットから飛び出したみっつのサンドイッチや、あついココアの入った水筒が転がっていました。
ついでに転がったおやつのチョコレートを踏みつけて、セフィはぷかぷかと煙草をふかします。
「じゃあとっとと上に連絡しちまうぜ。早いとここれを回収しに来てもらわにゃならん」
「そうだな」
「ったく……手間掛けさせやがってよォ」
そう言うと、セフィはジャケットの懐から携帯電話を取り出して、どこかに電話を掛けました。
ふらりと背中を向けて離れていくセフィを見ることもなく、エレンはずっと地面に散らばったものを眺めています。
拳銃を握ったままの右手は、まだ少しびりびりと痺れていました。
「……馬鹿だな、お前」
出てこなければ、殺されることもなかったのに。
吐き捨てた先に転がっていたのは、真っ白なシャツを真っ赤に染めた、みにくいみにくい怪物の姿でした。
みにくいみにくい怪物の顔は、けれども、にこにことうれしそうに笑っています。
夜を探しに出かけたその怪物の名は、ガヨと言いました。